Qualité de l'eau potable : comprendre les classes et les paramètres selon l'OMS

L'eau potable est une ressource vitale pour les êtres humains et les autres êtres vivants. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a établi des normes pour la qualité de l'eau potable afin de garantir une consommation sûre et saine. Selon l'OMS, l'eau potable peut être classée en quatre catégories en fonction de la qualité de l'eau. Dans cet article, nous allons examiner de plus près ces quatre classes d'eau potable, ainsi que les valeurs des paramètres tels que le pH, la turbidité, le chlore résiduel, la conductivité et la température pour chaque classe.

Classe 1 : Eau potable de qualité supérieure

La classe 1 de l'eau potable est la plus pure et la plus sûre à boire. Elle est exempte de micro-organismes pathogènes, de substances chimiques et de matières en suspension. Les valeurs des paramètres pour la classe 1 sont les suivantes :

- pH: entre 6,5 et 8,5

- Turbidité: inférieure à 1 NTU (unité de turbidité néphélométrique)

- Chlore résiduel: entre 0,2 et 0,5 mg/l

- Conductivité: inférieure à 800 μS/cm (microsiemens par centimètre)

- Température: entre 10 et 25 degrés Celsius

Classe 2 : Eau potable de qualité acceptable

La classe 2 de l'eau potable est également sûre à boire, mais elle peut contenir des niveaux faibles de micro-organismes pathogènes et de matières en suspension. Les valeurs des paramètres pour la classe 2 sont les suivantes :

- pH: entre 6,5 et 8,5

- Turbidité: inférieure à 5 NTU

- Chlore résiduel: entre 0,2 et 0,5 mg/l

- Conductivité: inférieure à 1500 μS/cm

- Température: entre 10 et 25 degrés Celsius

Classe 3 : Eau potable de qualité acceptable, mais nécessitant un traitement supplémentaire

La classe 3 de l'eau potable est encore acceptable pour la consommation humaine, mais elle peut contenir des niveaux élevés de matières en suspension, de micro-organismes pathogènes et de produits chimiques. L'eau de cette classe nécessite un traitement supplémentaire avant d'être considérée comme sûre à boire. Les valeurs des paramètres pour la classe 3 sont les suivantes :

- pH: entre 6,5 et 8,5

- Turbidité: inférieure à 15 NTU

- Chlore résiduel: entre 0,2 et 0,5 mg/l

- Conductivité: inférieure à 2250 μS/cm

- Température: entre 10 et 25 degrés Celsius

Classe 4 : Eau potable de qualité médiocre

La classe 4 de l'eau potable est la moins sûre à boire et nécessite un traitement complet pour être considérée comme potable. Cette classe peut contenir des niveaux élevés de matières en suspension, de micro-organismes pathogènes et de produits chimiques. Les valeurs des paramètres pour la classe 4 sont les suivantes :

- pH: entre 6,5 et 8,5

- Turbidité: supérieure à 15 NTU

- Chlore résiduel: entre 0,2 et 0,5 mg/l

- Conductivité: supérieure à 2250 μS/cm

- Température: entre 10 et 25 degrés Celsius

Il est important de noter que les valeurs des paramètres peuvent varier en fonction du pays, de la région et des sources d'eau. Les normes de l'OMS sont donc utilisées comme des lignes directrices pour les autorités locales pour établir leurs propres normes. Il est également important de souligner que la qualité de l'eau potable peut être affectée par des événements environnementaux tels que les inondations, les sécheresses, les incendies de forêt et les pollutions industrielles.

Les paramètres de qualité de l'eau :

- Le pH est un paramètre important pour mesurer l'acidité ou l'alcalinité de l'eau. Un pH de 7 est considéré comme neutre, tandis qu'un pH inférieur à 7 est acide et un pH supérieur à 7 est alcalin. L'eau potable doit avoir un pH compris entre 6,5 et 8,5 pour être considérée comme sûre à boire.

- La turbidité mesure la quantité de matières en suspension dans l'eau. Plus la turbidité est élevée, plus l'eau est trouble. Les matières en suspension peuvent inclure des particules organiques, des sédiments, des algues et des bactéries. La turbidité de l'eau potable ne doit pas dépasser 15 NTU pour la classe 3 et 4.

- Le chlore résiduel est un désinfectant utilisé pour tuer les micro-organismes pathogènes dans l'eau. Il est important de maintenir un niveau de chlore résiduel adéquat pour assurer la sécurité de l'eau potable. Les valeurs recommandées pour les classes 1 à 3 sont entre 0,2 et 0,5 mg/l.

- La conductivité mesure la capacité de l'eau à conduire l'électricité. Elle est influencée par la présence d'ions tels que le calcium, le magnésium, le sodium et le chlorure. Une conductivité élevée peut indiquer une contamination par des produits chimiques ou des métaux lourds. La conductivité doit être inférieure à 800 μS/cm pour la classe 1 et inférieure à 2250 μS/cm pour la classe 3 et 4.

- La température de l'eau peut également affecter sa qualité. Les températures élevées peuvent favoriser la croissance de bactéries et réduire la solubilité de l'oxygène dans l'eau. La température de l'eau potable doit être maintenue entre 10 et 25 degrés Celsius pour toutes les classes.

En résumé, la qualité de l'eau potable est essentielle pour la santé humaine et il est important de respecter les normes établies par les autorités sanitaires pour garantir une consommation sûre. Les quatre classes d'eau potable selon l'OMS sont la classe 1 (eau de qualité supérieure), la classe 2 (eau de qualité acceptable), la classe 3 (eau de qualité acceptable nécessitant un traitement supplémentaire) et la classe 4 (eau de qualité médiocre nécessitant un traitement complet). Les valeurs des paramètres tels que le pH, la turbidité, le chlore résiduel, la conductivité et la température varient en fonction de la classe et il est important de les surveiller régulièrement pour garantir une qualité constante de l'eau potable.

Il est également important de noter que la qualité de l'eau potable est affectée par de nombreux facteurs, notamment la source d'eau, les conditions environnementales et les activités humaines telles que l'agriculture, l'industrie et les activités récréatives. Il est donc essentiel de surveiller et de protéger les sources d'eau afin de garantir une qualité de l'eau potable à long terme pour les générations futures.

Références :

- Organisation mondiale de la santé (OMS) : "Directives de qualité pour l'eau potable", 4ème édition, 2017.

- Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) : "Basic Information about Water Quality Standards".- Ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec : "Normes de qualité de l'eau potable".

- Centre de recherche pour le développement international (CRDI) : "Eau potable : Surveillance et contrôle de la qualité de l'eau".

- Agence de la santé publique du Canada : "Lignes directrices canadiennes sur la qualité de l'eau potable".